Clay Mortensenは、ホノルル生まれだが、音楽活動はマウイ・カパルアのリッツ・カールトンなどを拠点に幅広く音楽活動を行っていたネイティヴ・ハワイアンのヴォーカリスト。フルネームは、Clay Arthur Kaleolani Mortensenで1968年生まれ。存命であれば、現在53歳だが、2016年、48歳でこの世を去っている。原因は明らかになっていない。
オアフ島時代、1991年からワイキキで”Don Ho Show”でのヴォーカリストとしてエンターテインメント業界のキャリアをスタートさせる。数々のCM、ラジオのジングル制作や、Kealii Reichelをはじめとする数多くのミュージシャンたちのレコーディングやライヴにおけるバックヴォーカルなど幅広い活動を続けながら、1996年に自身として初めてのアルバムとなる”When I Hold You in My Heart”をリリースするにいたる。
しかし、本来、Clayの作品となる予定ではなかった本作が彼のソロ・デビューとなった経緯が、このアルバムのすべての楽曲を提供し、プロデューサーも務めたKenneth Makuakaneによってライナーノーツに詳しく紹介されている。
Kennethは自ら率いるコンテンポラリー・ハワイアン・バンド、The Pandanus Clubがオリジナルもトラディショナルなものもやり尽くしていて、新しく書いた楽曲の「行き場所」が見つからなくなっていて、そんな作品を集めた自分の新しいソロ・アルバムを制作する準備に入っていた。最終的に収録する曲も選び、レコーディングの為のバンド・メンバーも集め、リハーサルに入った段階で、バックグラウンド・シンガーを用意できていないことに気づいた。で、その時に、メンバーの一人が紹介してくれたのがこのClay Montensenだったという。で、彼を試したところ、数分にして、彼の声が、このアルバムのためにあると判明し、急遽、Clayをメインヴォーカリストに据えたレコーディングの準備に入ったというのだ。そして、そのレコーディングを支える腕利きのスタジオ・ミュージシャンたちを新たに揃え直し、このアルバムを制作した。Kennethが20年間の間に書き溜めた10曲の収録曲は彼自身の人生の縮図のようなものだが、これらの曲に命を吹き込めるのはClay以外に考えられなかったとまで称賛しているのだ。
実際、ブラコンっぽい曲から、チャントをフューチャーしたアイランド・ポップ的な曲までタイプは様々だが、なかなかな名曲揃いの隠れた名盤だ。
KennethはAcoustic Guitarのみでレコーディングに参加していて、アレンジャー、プロデューサ位に徹している様子。SaxにはDavid Choy、DuetやChorusでLehua Kalimaといった一流どころのクレジットも見える。
- When I Hold You in My Heart
- Pele
- Hula Girl
- Bacck to Love
- Jigger Jigger Mabel
- Wind Rider
- Just Like Me
- Maui Smiles So Sweetly
- You in the Morning
- Taking It